The North Carolina Department of Health and Human Services will host a live fireside chat and tele-town hall on Thursday, Oct. 3, from 6 to 7 p.m., to discuss how seasonal vaccines, including flu, COVID-19 and RSV, help protect communities against severe illness, hospitalization and long-term health complications. The event will be moderated by Elizabeth Cuervo Tilson, M.D., NCDHHS’ State Health Director and Chief Medical Officer.

The 2024-2025 respiratory virus season is here and everyone ages 6 months and up is due for their flu shot and COVID-19 vaccine. Seasonal vaccines are the best to way to prevent people from experiencing severe cases of flu and COVID-19, especially for those who are at a higher risk of complications from the viruses. This includes people who are under 5, 65 and older, pregnant and/or living with chronic medical conditions. Last year, 95% of people in the United States hospitalized due to COVID-19 had not had the most recent COVID vaccine , and people who skipped their flu shot were twice as likely to need medical help for the flu.

Fireside chat and tele-town hall panelists will discuss the following: 

• How to get your seasonal flu and COVID-19 vaccines 
• What to know about RSV protection, including respiratory syncytial virus (RSV) vaccines
• Ways to find a health provider near you and access care 
• Steps to protect yourself and your household against seasonal illness
• How to access free vaccines for children

During the 2023-2024 respiratory season, North Carolina experienced its highest number of pediatric flu deaths (16) since public health reporting began in 2004, with 81% of the flu deaths occurring in children who did not get a flu shot last year.

In addition to flu and COVID-19 vaccines, RSV vaccines are also now available for older adults and those who are pregnant. Some babies and children under two may also need to receive an immunization to help build protection against RSV. It’s important for individuals of all ages to be up to date on all recommended vaccines before enjoying seasonal activities, sporting events or celebrations with loved ones.

Everyone should test for COVID-19 right away if they feel sick or have symptoms to help prevent the virus from spreading to others around them. Free, at-home COVID-19 tests are  available at more than 300  local organizations statewide.  To find free tests near you visit MySpot.nc.gov/tests.

The fireside chat will stream live from the NCDHHS Facebook and YouTube accounts, where viewers can submit questions. The event also includes a tele-town hall, which invites people by phone to listen in and submit questions. People can dial into the event by calling 855-756-7520 Ext. 111990#.

Visit MySpot.nc.gov for information, guidance and resources on seasonal vaccines and how they support respiratory health.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Carolina del Norte (NCDHHS) presentará un "Fireside Chat", una conversación virtual y telefónica en vivo el jueves 3 de octubre, de 6 a 7 p.m., para hablar sobre cómo las vacunas estacionales, incluidas las de la gripe (influenza), el COVID-19 y el virus respiratorio sincitial (VRS), ayudan a proteger a las comunidades contra enfermedades graves, hospitalizaciones y complicaciones de salud a largo plazo. El evento será moderado por la Dra. Elizabeth Cuervo Tilson, directora de Salud del Estado y jefa médica del NCDHHS.

La temporada de virus respiratorios de 2024 a 2025 ha comenzado, y todas las personas de 6 meses en adelante deben vacunarse contra la gripe y el COVID-19. Las vacunas estacionales son la mejor manera de prevenir casos graves de gripe y COVID-19, especialmente para quienes tienen mayor riesgo de complicaciones por los virus. Esto incluye a personas menores de 5 años, mayores de 65 años, personas embarazadas y/o con condiciones médicas crónicas. El año pasado, el 95% de las personas hospitalizadas en los Estados Unidos debido al COVID-19 no habían recibido la vacuna más reciente contra el COVID-19, y las personas que no se vacunaron contra la gripe tuvieron el doble de probabilidades de necesitar atención médica por la gripe.

Los panelistas del evento virtual y telefónico hablarán sobre los siguientes temas:

•    Cómo recibir las vacunas estacionales contra la gripe (influenza) y el COVID-19
•    Lo que necesitas saber sobre la protección contra el VRS, incluidas las vacunas 
•    Maneras de encontrar un proveedor de salud cercano y acceder a atención médica
•    Pasos para protegerse y proteger a sus familiares contra las enfermedades estacionales
•    Cómo acceder a vacunas gratuitas para niños

Durante la temporada de virus respiratoria de 2023-2024, Carolina del Norte experimentó el mayor número de muertes pediátricas por gripe (16) desde que se comenzó a reportar públicamente en 2004, con el 81 % de las muertes ocurridas en niños que no recibieron la vacuna contra la gripe el año pasado.

Además de las vacunas contra la gripe y el COVID-19, las vacunas contra el VRS también están disponibles ahora para adultos mayores y personas embarazadas. Algunos bebés y niños menores de dos años también pueden necesitar recibir una inmunización para ayudar a desarrollar protección contra el VRS. Es importante que personas de todas las edades estén al día con todas las vacunas recomendadas antes de disfrutar de actividades estacionales, eventos deportivos o celebraciones con seres queridos.

Todos deben hacerse la prueba de COVID-19 de inmediato si se sienten enfermos o tienen síntomas, para ayudar a prevenir la propagación del virus a otras personas. Pruebas caseras gratuitas de COVID-19 están disponibles en más de 300 organizaciones locales en todo el estado. Para encontrar pruebas gratuitas cerca de usted, visite Vacunate.nc.gov/pruebas.

El evento virtual será transmitido en vivo desde las cuentas de Facebook y YouTube del NCDHHS, donde los espectadores pueden enviar preguntas. El evento incluirá una opción de telecomunicación, que invita a las personas a escuchar y enviar preguntas por teléfono. Los participantes también pueden llamar al evento al 855-756-7520 Ext. 111990#.

Visite Vacunate.nc.gov para obtener información, orientación y recursos sobre las vacunas estacionales y cómo apoyan la salud respiratoria.